EN PATAGONIE (Bruce Chatwin)

Le désert patagonien n'est pas un désert de sable ou de cailloux mais une étendue ininterrompue d'arbustes épineux, à feuilles grises, qui, écrasées, dégagent une odeur amère. Contrairement aux déserts d'Arabie, il n'a suscité aucune manifestation spectaculaire de spiritualité, mais il tient sa place dans le registre des expériences humaines. Charles Darwin trouva irrésistibles ses qualités négatives. Dans sa narration du Voyage du "Beagle", il tenta en vain d'expliquer pourquoi , plus qu'une autre merveille qu'il avait vue, ces "étendues arides" avaient pris à ce point possession de son esprit. page 28

Je dormis avec les péons. La nuit fut froide. On me donna un lit de camp et, comme couvre-lit, un poncho d'hiver de couleur noire. Hormis ces ponchos, leur matériel à maté et leur couteau, les péons ne possèdent rien. Le matin, une épaisse rosée recouvrait le trèfle blanc. Je descendis à pied jusqu'à la bourgade galloise de Trevelin, le Village-du-Moulin. Loin , en aval, dans la vallée, des toits étincelaient. Je vis le moulin de style victorien classique, mais à l'extrémité de l'agglomération se dressaient quelques curieux bâtiments de bois avec des toits inclinés dans tous les sens. En me rapprochant, je m'aperçus que l'un deux était un château d'eau . Un étendard y flottait où l'on pouvait lire: "Instituto Bahai". Un visage noir apparut au-dessus de la berge. "Qué tal?

-Je me promène

- Entrez"

L'institut Bahâ de Trevelin ne regroupait qu'un nègre bolivien de petite taille, très noir de peau et très musclé, et six anciens étudiants de l'université de Téhéran dont un seul était présent.

"Rien que des hommes, gloussa le Bolivien, tous très religieux."...

Les Persans étaient venus en Patagonie comme missionnaires de la religion universelle. Ils disposaient de fonds importants et avaient truffé les lieux de tous les objets typiques de la bourgeoisie de Téhéran....

"La Perse est un pays très pauvre, dit-il (le Persan)

-La Perse est un pays sacrément riche , répondis-je.

-La Perse pourrait être un pays riche si les Américains n'avaient pillé ses richesses." Ali sourit , découvrant ses gencives gonflées .

Il me proposa de visiter l'institut. dans leur bibliothèque, je ne vis que des livres Bahâ....

-Quelle est votre religion? me demanda Ali. Vous êtes chrétien?

-Je n'ai pas de religion particulière, ce matin. Mon dieu est le dieu des marcheurs. Si vous marchez assez longtemps, vous n'avez probablement besoin d'aucun autre dieu".

Le Noir était enchanté d'entendre de telles paroles. page 53, 54

Je poursuivis ma route jusqu'à la ville la plus australe du monde. Ushuaia, à sa fondation, n'était qu'un bâtiment préfabriqué, élévé en 1869 par un missionnaire , le révérend W. H. Stirling, à côté des huttes des Indiens Yaghan. Pendant seize ans , l'anglicanisme, les jardins potagers et les Indiens prospérèrent. Puis, la Marine argentine survint et les Indiens moururent de la rougeole et de la pneumonie. page 174

Les Aghan étaient des nomades nés, mais ils n'allaient jamais très loin. Leur ethnographe , le père Martin Gusinde, a écrit d'eux: "Ils ressemblest à des oiseaux migrateurs qui ne tiennent pas en place et ne trouvent leur bonheur et le calme intérieur que lorsqu'ils voyagent", et leur langue révèle une atttitude proche de celle du marin obsédé par l'espace et le temps. page 197

....Un" Anglais " de la famille déclara: " toute cette affaire de massacres d 'Indiens a quelque peu été exagérée. Vous savez, ces Indiens étaient d'une classe très inférieure; je veux dire par là qu'ils n'étaient pas comme les Atztèques ou les Incas. Aucune civilisation, rien. Finalement, ce n'était qu'une bande de pauvres types pas très intéressants". page 205