Quiequeg, natif de l'île de Rokovoko, veut embarquer sur un baleinier, le capitaine le refuse mais il arrive malgré tout à se hisser à bord.
En vain, le capitaine le menaça-t-il de le jeter par-dessus bord; même un coutelas posé sur ses poignets nus reta sans effet: Quiqueg était fils de roi; et Quiequeg ne broncha pas. Tant d'intrépide obstination désespérée, tant de courage et un désir farouche de visiter la Chrétienté étonnèrent le capitaine qui finit par céder: il lui offrit libéralement l'hospitalité de son bord. Toutefois, notre jeune et magnifique sauvage, ce prince de Galles des mers, ne contempla jamais la cabine du capitaine: on le nomma au poste d'équipage et ils firent de lui un baleinier. Tel le tzar Pierre le Grand qui se montrait content de besogner dans les chantiers des ports de l'étranger, Quiequeg n'avait non plus ni honte ni dédain de tâches apparemment ignominieuses, qui pouvaient enrichir le plus heureusement ses aptitudes et son pouvoir d'éclairer ses ignorants compatriotes.. Car, ce qui le poussait, au fond, - ainsi qu'il me l'a dit- , c'était le désir ardent d'apprendre chez les chrétiens les moyens et les arts qui pourraient rendre ceux de son peuple plus heureux- plus heureux, oui, et surtout meilleurs qu'ils n'étaient. Mais hélas! la pratique de la vie des chasseurs de baleine eut tôt fait de convaincre Quiequeg que les chrétiens eux-mêmes pouvaient être à la fois des malheureux et des misérables, et à un degré infiniment pire que les sujets de son père....Ce monde , se dit-il, est tout aussi mauvais , calamiteux et pervers sous toutes les latitudes; pourquoi changer? Je mourrai tel que je suis né: païen. Page 122
En se mettant à pousser la brouette, à son tour, il me raconta l'amusante histoire de son premier contact avec cet engin. C'était à Sag Harbour. Pour qu'il transportât son pesant coffre jusqu'à son logement, les armateurs de son vaisseau, lui avaient prêté une brouette. Il n'en avait jamais vu et ne savait le moindre du monde comment s'en servir; mais ne voulant paraître ignorant, il avait arrimé solidement son coffre sur le véhicule et s'en était allé, portant le tout sur son dos. "Mais , voyons, Quiequeg, tu aurais tout de même pu savoir! ...m'exclamai-je. les gens n'ont-ils pas rigolé?" Page 125
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