"L'avantage de l'âge - il y en a - est que le sentiment de liberté ne cesse de s'accroître, comme si l'on redoutait inconsciemment de gâcher une matière politique périssable. D'où ces souvenirs de vieux chroniqueur. "
Lecteur insatiable, Alain Duhamel rêvait de devenir historien, mais un stage du MONDE déclenche sa vocation: il sera journaliste. dans la France bouillonnante des années 1960, ses éditoriaux sur les élections présidentielles, les événements de Mai 68 ou l'Europe sont déjà remarqués pour leur sérieux. La télévision au moment où elle accueille le spectacle politique, appellera ensuite l'homme qui a interviewé cent fois Présidents et Premiers Ministres; ce sera à "Armes égales" , "Cartes sur table", L'Heure de vérité", "le Club de la presse" et bien d'autres.
Etre l'un des éditorialistes les plus lus et les plus écoutés des Français et les plus craints des hommes politiques a un prix : critiques injustes et tempêtes accompagneront le parcours d'un homme fidèle à son exigence et à son honnêteté intellectuelle. Dans ce livre d'une sincérité frappante défilent soixante ans de vie politique et d'épisodes professionnels dont Alain Duhamel extrait de ses carnets les secrets, la grandeur , les drames et une analyse qui compte parmi les plus influentes et respectées de la presse française.
Journal d'un observateur est son livre le plus personnel.
Avant-propos
J'admirais l'éloquence rationnelle du PMF, la sincérité et l'autorité qui en sortaient. J'écoutais attentivement les débats entre éditorialistes ou politiques toujours agités, codés, généralement agiles ou presque toujours mesquins. Ces échanges virulents m'enthousiasmaient, et me frustraient. Dès cette période, j'ai donc envisagé de devenir journaliste mais journaliste politique, et , si je le pouvais, éditorialiste politique.
Cette éventualité n'enchantait pas mes parents qui auraient préféré une voie plus prestigieuse, selon les canons de l'époque.
...Après le baccalauréat philo, je ferais donc Sciences Po.. Auparavant, le 4 septembre 1958, autre épisode fondateur pour moi, je m'étais glissé en arrivant tout près des barrières ceinturant la place de la République , où le Général De Gaulle allait présenter la Nouvelle Constitution. Page 23
Chapitre 1: les débuts.
L'IFOP a été fondée par un universitaire respecté, Jean Stoetzel, le premier a avoir introduit les techniques des sondages d'opinion en France, juste avant la guerre....
Le 5 décembre 1958, à 20 heures, les chiffres qu'il révèle sont les bons (De Gaulle est élu Président de la Vè République, au deuxième tour )...Première élection présidentielle, premier bouleversement du système politique mis en place en 1958, première grande alerte pour le Général De Gaulle, première résurrection de l'opposition. ( Le Général de Gaulle était en ballotage) pages 47, 48
Chapitre 11: De Mai 68 à Maurice Clavel.
1967 avait été pour moi une année clé ( les législatives et son mariage) pour ma petite personne, 1968 sera une année clé pour la France, à coup sûr, l'année la plus marquante depuis 1958, le retour au pouvoir du Général et le changement de République. Dix ans auparavant, notre pays avait à la fois, muté de constitution, de régime, et, avec Charles de Gaulle, de statut, de perspectives et de méthode. Il s'était agi d'achever la décolonisation, de remettre l'économie sur pied, de définir un nouveau dessein - une France raffermie et rehaussée dans un monde en grand mouvement - de retrouver un ton et surtout une autorité. Mai 68, c'est tout autre chose: une révolte culturelle, un surgissement de la jeunesse étudiante, une crise de civilisation, une remise en cause de l'autorité, justement, sous ses formes intellectuelles, politiques, économiques, sociales et, comme on ne disait pas encore , sociétales. page 59
L'émission "A Armes égales"...Elle a commencé le 17 février 1970 et s'est achevée le 28 mars 1973. Durant trois ans, elle aura été la principale émission politique de la télévision. page 78
Chapitre III. La télévision n'est pas un long fleuve tranquille.
.....Le Conseil d'Etat nous confie une nouvelle émission ( en 1973) . Elle s'appelle " Les Trois Vérités" et va durer jusqu'à la mort de Georges Pompidou. C'est, en plus modeste, moins théâtral, la poursuite de "A Armes Egales", par d'autres moyens. page 94
Je me sentais investi, promu et exposé comme jamais dans ma vie. J'avais 34 ans et j'allais arbitrer le premier duel présidentiel. C'était une reconnaissance et une épreuve. (Valéry Giscard D'Estaing et Mitterrand. ) page 98
(Valéry Giscard D'Estaing Président) Sur le fond, il innove sans relâche: droit de vote à 18 ans, divorce par consentement mutuel, extension notable de l'influence du Conseil Constitutionnel, généralisation de la Sécurité Sociale, collège unique, renforcement du caractère majoritaire du mode de scrutin législatif et surtout... loi sur l'interruption de la grossesse magnifiquement défendue par une nouvelle venue, Simone Veil, bientôt femme politique la plus prestigieuse de la Vè République, la plus populaire, la plus haïe ( par une minorité), la plus magnifiquement intrépide. page 101
Durant ces deux années, le climat se tend très vite entre Valéry Giscard D'Estaing et Jacques Chirac. Le Président veut gouverner et ne le cache pas, le Premier Ministre veut diriger et ne se soumet pas. page 110
Jacques Chirac , menant la guerre contre Valéry Giscard D'Estaing avec fureur, avait enlevé de haute lutte la mairie de Paris. (le 25 mars 1977)page 113
Durant la fin du septennat, ce qui me marqua sans aucun doute le plus fut l'émission " Cartes sur table" que j'animais avec Jean-Pierre Elkabbach de 1977 à 1981. page 118.....Je crois que "Cartes sur table" restera en près de soixante ans la meilleure émission à laquelle j'aie participé.
Jean-Pierre est , sans doute, la plus forte personnalité qu'il m'ait été donné de rencontrer parmi les journalistes. Il est et restera , à mes yeux, le plus journaliste des journalistes dans la mesure où sa passion pour l'information, son intuition exceptionnelle - il a le chic de détecter les événements et pour découvrir les personnages..... page 119
Georges Marchais avait en somme réussi son ascension à "Armes égales"; atteint son apogée à "Cartes sur table" et endurera son déclin à "L'Heure de vérité". page 124
Chapitre IV. La grande alternance.
Etre hué et conspué en public un soir d'élections majeures n'est pas une expérience agréable. Place de la Bastille, le 10 mai 1981, la nuit tombant, la gauche célébrait sa victoire. Entre les discours se succédant, les acclamations et les applaudissements, des noms de journalistes d'audiovisuel étaient voués aux gémonies: Jean -Pierre Elkababbach, Etienne Mougeotte, et les frères Duhamel, dans cet ordre, étaient les plus sifflés. page 131
Une fois de plus, comme après mai 1968, comme en 1974, mais cette fois à front renversé, il fallait que des têtes de l'audiovisuel tombent pour symboliser l'événement politique. En 1968, le couperet avait été gaulliste, en 1974, il avait été giscardien, en 1981, il fut socialiste. La tradition continuait. Aujourd'hui, elle n'a pas complètement disparu. page133
C'était aussi celui du lancement des grands projets et des grands chantiers. Il y eut donc en quelques mois l'abolition de la peine de mort ( magnifique discours de Robert Badinter) qui fut en quelque sorte l'équivalent symbolique de ce qu'avait été la loi Veil sur l'avortement....page 141
Depuis mai 1982, j'avais lancé avec François-Henri de Virieu une nouvelle émission, " L'Heure de Vérité". C'est la seule émission dont j'ai inventé moi-même la formule. page 145
L'émission durera douze années ( 1982- 1995) , un record pour une émission politique . Seul l'excellent "7 sur 7" , conduit avec brio par Anne Sinclair sur TFI, pouvait rivaliser avec nous. page 146
Chapitre V. Le déclin du mitterrandisme
François Mitterrand est donc réélu (1988) et inaugure un second septennat. Cette fois-ci, le triomphe lui appartient pleinement et il le savoure. Contrairement à 1981, li s'agit moins d'une victoire collective, d'un mouvement de fond poussant puissamment la gauche vers le pouvoir, certes sous sa direction, que d'une prouesse personnelle. Il est le premier président de la Vème République à devoir affronter une cohabitation. page167
(Michel Rocard premier ministre) Celui-ci se montre entreprenant, rétablissant l'ISF, créant le RMI et surtout la CSG dont il précise imprudemment qu'il ne s'agit pas d'un nouvel impôt et qu'elle n'a pas vocation à augmenter....Il parvient à séparer la Poste de France Télécom, un divorce audacieux qui réussit. Il gère habilement les grèves, et offre plus d'autonomie aux entreprises publiques....page 172
...des événements de l'époque. L'Allemagne de l'Est , en crise ouverte s'effondrait. Le mur de Berlin s'abattait enfin....Partout, en Pologne, en Hongrie, en Tchécoslovaquie, en Roumanie, dans les pays baltes, chaque nation se rebellait contre l'ordre communiste, le despotisme soviétique. On s'émancipait. La réunification de l'Allemagne était inévitable et allait bouleverser tout l'équilibre européen. page 180
Durant cette dernière période , c'est tout pour l'Europe, son combat de toujours, son combat le plus ancien et le plus constant, que François Mitterrand dépense ses dernières forces....Le traité de Maastricht est signé en février 1992 page 186
Chapitre VI. Le chiraquisme contrarié.
Je n'ai jamais été mitterrandiste - sa politique économique et sociale était trop différente de ce que je pensais - mais la personnalité de François Mitterrand m'a toujours fasciné. - tant de virtuosité politique, tant de profondeur énigmatique, tant de secrets et de mystère alliés à tant de charisme et de cynisme; et cette passion inflexible de liberté, de sa liberté dans tous les domaines. A la fois, monarque et personnage de roman. Chirac, rien de tel. Je n'ai jamais non plus été chiraquien mais sa personnalité m'intriguait et m'intéressait. Une prestance physique superbe. Une énergie inépuisable.. Une intelligence rapide, avec une aptitude à avaler et à digérer les dossiers... Bon républicain de surcroît, avec un amour sincère du peuple qui se montrait à chaque rencontre, un contact facile, une rare capacité à se rendre sympathique et accessible....page 207 (Chirac élu Président le 7 mai 1995)
Jacques Chirac ( le 16 juillet1995) a prononcé un très beau discours à l'occasion de la commémoration de la rafle du Vèl' d'Hiv, reconnaissant pour le première fois, à l'opposé de la doctrine gaullo-mitterrandienne, que " la France , ce jour-là accomplissait un acte irréparable." page 211
(Les vœux de Jacques Chirac le 31 décembre 1995 après les grèves de décembre) ." Il n'est plus possible de gouverner aujourd'hui comme on l'a fait au cours des vingt dernières années...On ne changera pas la France sans les Français"...Alain Juppé, le réformiste a été battu. ...Les Français ont refusé les sacrifices qui leur étaient proposés et ils le paieront par un long enlisement de l'économie et par un endettement de plus en plus périlleux. page 217
Il (Chirac) décide de rapprocher la France du commandement intégré de l'OTAN.....Jacques Chirac prend aussi la décision de remplacer, le service militaire traditionnel - la conscription - par une armée de métier. pages 220, 221
( Après la dissolution de l'Assemblée le 21 avril 1997 et de nouvelles élections qui portent la gauche au pouvoir, Jospin premier ministre ) Les décisions pleuvent: régulation de 40 000 sans - papiers, arrêt du surgénérateur Superphénix, ouverture du capital de France Télécom, réforme de l'Education nationale, (une de plus) et surtout trois mesures symboliques: création d'emplois - jeunes, ce qui améliore le climat, la couverture médicale universelle ( 700 000 bénéficiaires) et le vote du Pacs, violemment combattu par la droite, laborieusement soutenu par la gauche. Ces trois mesures - là me semblent bien choisies. Je suis beaucoup plus perplexe et même réticent vis - à - vis des 35 heures. page 228.
Dès le soir du premier tour des élections ( le 21 avril 2002) les leaders de la gauche appellent tous à voter Chirac, Dominique Strauss-Kahn et François Hollande en tête. Lionel Jospin traumatisé , se fait tirer l'oreille, d'autant plus que la campagne du Président sortant ne l'a pas épargné et ne volait pas toujours haut. ...Une immense manifestation contre Jean - Marie Le Pen se déroule à Paris. beaucoup d'autres en province. page 243
Chapitre VII. L'état de crise.
La réélection de Jacques Chirac face à Jean - Marie Le Pen avec 82% des voix constitue évidemment un grand soulagement mais ce n'est en rien un triomphe. Lionel Jospin a été pendant cinq ans un bon Premier Ministre mais puisqu'il a été sèchement écarté par les Français, dès le premier tour, c'est que ce social-démocrate énergique et raisonnable ne leur paraissait pas porteur de solutions d'avenir. page 245
(La constitution européenne vote le 29 mai 2005) Les résultats confirment nos tristes pronostics, le 29 mai 2005, le "non" l'emporte par 54,67% des suffrages exprimés. L'Europe s'enlise pour longtemps, l'influence de la France s 'effondre instantanément. Le pays d'où fut lancée l'idée européenne en 1950, vient de bloquer net un traité constitutionnel qui tentait de franchir une étape décisive. page 258.
'Election de Sarkozy en 2007) Aussitôt, c'est un déferlement de réformes à un rythme jamais retrouvé depuis les deux premières années de Mitterrand....La loi TEPA qui défiscalise les heures supplémentaires, réduit fortement les droits de succession, facilite les emprunts immobiliers et crée le bouclier fiscal. page 270
Face à la crise financière, sa rapidité ( celle de Sarkozy) , sa lucidité et son énergie fait merveille. L'agacement, l'irritation, voire l'allergie, que suscite Nicolas Sarkozy chez beaucoup ne doivent relativiser ce qu'on lui doit à cette occasion. Il a su convaincre et entraîner les dirigeants européens, imaginer, lancer et inaugurer un G20 avec le président américain tout juste élu, Barack Obama. page 276
De 2007 à 2009, la dynamique des réformes et le charisme de Nicolas Sarkozy face à la crise financière avaient impressionné. A partir de 2010, la tonalité devient nettement plus conservatrice et identitaire...page 279
Chapitre VIII. La tentation du rejet.
La campagne présidentielle qui commence est la neuvième que je suis à titre professionnel. En près d'un demi-siècle, de 1965, première élection présidentielle au suffrage universel à 2012, le décor a bien changé. Page 285
Economiquement, la France est loin d'être sortie de la crise financière mondiale de 2008. Les comptes publics sont désastreux, le chômage continue de grimper et dépasse les 10, l'un des pires niveaux du monde occidental. Les Français sont majoritairement amers, inquiets et pessimistes. Il ne faut rien attendre d'eux, ni patience, ni bienveillance. Page 289
2015 est en effet l'année des attentats mais aussi celle de la crise migratoire et de la fronde sociale. 2016 est l'année d'Emmanuel Macron , l'émergence de ce phénomène totalement original, totalement insolite, totalement inclassable qui s'appelle le macronisme.. C'est aussi, ceci facilitant cela, l'année du calvaire de la droite. Le 7 janvier 2015, la France bascule dans le drame. Après Madrid, après Londres, Paris est frappé par le terrorisme. page 307
Le duel télévisé fait heureusement la différence: Emmanuel Macron , calme, clair, à l'aise et maitrisant ses dossiers, domine largement Marine Le Pen agressive, maladroite, laissant éclater son incompétence. l'un possède la stature, l'autre pas. Les électeurs font la différence. Emmanuel Macron est élu Président. page 318
Ce président intellectuel n'est pas un président pusillanime. Il réfléchit mais il agit. Il faut souhaiter qu'il réussisse car s'il échoue, c' est l'heure du populisme qui risque fort de sonner: populisme lyrique de Jean-Luc Mélenchon, populisme nationalisme de Marine Le Pen, populisme cynique de Laurent Wauquiez. L'économie internationale est instable et l'économie française est fragile. Les risques de guerre se multiplient au Moyen-Orient et le monde entier se réarme. Russie et Chine en tête, face à une Europe sans défense. L'Europe justement s'enlise, hélas, la société française s'agite et parfois s'enfièvre. Bref, ce monde est dangereux, notre pays est vulnérable. On découvre, de nouveau , que l'Histoire peut être tragique....Mieux vaut cent fois un réformateur audacieux , fût-il dominateur et sûr de lui. pages 321, 322
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