Clément Duprest, brillant étudiant en droit, intègre la police nationale en 1942. Contrairement à certains de ses collègues, Duprest ne "fait pas de politique": il va se contenter de mettre au service de ses patrons, son intelligence et son sens de l'observation. Au sein de la " brigade des propos alarmistes", il est chargé de repérer et de neutraliser les individus hostiles à Vichy. ...Ainsi commence la longue carrière d'un fonctionnaire que certains diraient irréprochable. Duprest sera mêlé, au cours de sa vie, à nombre d'événements qui ont marqué la chronique.
Didier Daeninck, à travers les faits et gestes quotidiens d'un salaud tout à fait ordinaire, nous invite à revisiter quarante ans d'histoire française, depuis la rafle du Val' D'Hiv jusqu'à la candidature de Coluche à l'élection présidentielle de 1981: Occupation, Libération, décolonisation, affaires politico - mafieuses, mouvements d'étudiants, grèves ouvrières, répression policière. ....Comme dans Meurtres pour Mémoire, le savoir-faire du romancier s'appuie à la fois sur une analyse très fine des comportements humains et sur une multitude de détails véridiques, qui rendent captivante cete traversée du dernier demi-siècle.
Après avoir poursuivi les Juifs et la Résistance, Duprest, après la guerre, une fois blanchi, continue à débusquer, cette fois les communistes, les Algériens voulant leur indépendance, les manifestants de mai 68 etc....La retraite en 1981 met fin à son action d'investigation obsessionnelle.
" Un problème sérieux, la sécurité du métro... Les papillons, les tracts, les inscriptions. Jusqu'aux faux aveugles qui glissent des notes de la Marche Lorraine, ou de l'Internationale au milieu d'une ritournelle, à l'accordéon. On va en venir à bout! Ils ont créé un groupe d'employés en civil qui font le même boulot que nous, à ce que je me suis laissé dire....Ils circulent dans les rames, musette à l'épaule, et ne se privent pas d'écouter tout ce qui se dit, de voir tout ce qui se fait ou qui se traîne. page 15
(Au restaurant) - Il reste de la place?
- Vous pouvez vous mettre sur la banquette en coin, près de la desserte. C'est sur le chemin des toilettes, mais vous pouvez rester en retrait et vous profitez de la conversation des gens du monde. page 17
L'homme s'effondra et ce fut Duprest qui lui passa les menottes . (L'homme était dans un cinéma). Il se souvenait aussi, quarante ans plus tard, de son contentement, de cette impression de chaleur dans le ventre quand il avait refermé les bracelets d'acier sur les poignets du prisonnier. page 21
..."Qu'est-ce-que vous allez en faire?
...- La conversation...Ces gars-là, on les connaît. Il faut les travailler au forceps pour qu'ils accouchent. Si on passe trop de temps, ils se referment comme une huître. Tu vas voir comment ça se passe.22
...."Le gars qu'on a serré nous a mis sur une piste. Au début, il voulait tout garder pour lui, mais dès qu'on a commencé à faire des folies avec son corps, il est devenu partageur! Tu sais y faire Emile!
- Je suis passé par la fac de médecine. J'ai pas mal potassé les terminaisons nerveuses. L'anatomie en fait c'est comme le vélo, ça ne s'oublie pas. page 32
"les actualités au cinéma) Tandis que les troupes de la Wehrmatch accentuent leurs efforts pour prendre le pétrole du Caucase devenu vital pour le ravitaillement des troupes, le peuple allemand n'a de cesse de soutenir ses soldats. On s'active dans les usines et dans les champs, jusque dans les camps de travail où sont regroupés les opposants de tout poil; la lie que toute société, fût-elle parfaite, génère..."
Des rires s'élevèrent, puis des sifflements fusèrent, des invectives. Le chahut gagna progressivement toutes les rangées, s'amplifia quand ce fut le tour de Pierre Laval d'occuper le rectangle lumineux. page 44
" Tu es con ou quoi! Un juif à la Brigade spéciale! Tu t'écoutes de temps en temps? Je suis flic, et j'ai rempli mon certificat d'aryanité, comme toi. Il n'y a pas un seul dans la famille, on a vérifié. Sur cinq générations. Tout est en règle. " Page 47
Plusieurs hangars contenaient les objets interdits amenés par les Juifs au cours des deux années précédentes: téléphones, bicyclettes, postes de TSF. Dans un atelier attenant, des ouvriers réparaient les saisies , dépouillant une radio de ses ampoules pour en équiper deux autres....page 74
Accompagné d'une ordonnance militaire, ils ( Duprest, Traverse, Baldowsky) contournèrent le plus grands des bâtiments, longèrent la cour grillagée pour aboutir à des casemates creusées dans la muraille, où étaient détenus les clandestins, ainsi que les otages. Près d'une centaine de ces " Sühnepersonen" des victimes expiatoires selon la terminologie officielle, venaient d'être regroupées près de l'abri numéro 22, avant d'être dirigées vers le Mont Valérien, un autre fort de l'ancienne enceinte de défense de Paris, où avaient lieu les exécutions. page 81
"Ils étaient tous là, toute la racaille, les Georges Mandel, les Jean Zay, les Léon Blum, l'escroc Stavinsky, plus une femelle, la banquière Marthe Hanau. page 102
Le climat s'était alourdi à la préfecture, pas tant en raison de la succession de revers de l'armée allemande , qu'à cause des rumeurs qui touchaient le cœur même du système, les Renseignements Généraux. Lors de plusieurs réunions, l'existence d'un groupe de traîtres agissant depuis les Brigades Spéciales avait été évoquée par des commissaires aussi rigoureux que David ou Gautherie. Et come personne n'avait été nommé, tout le monde se sentait visé. page 104
Le service de Balaune fut contacté au début du mois de février par l'Office français d'information pour établir la liste d'accréditation des journalistes en vue du procès du groupe Manouchian auquel les autorités allemandes voulaient donner le plus grand retentissement possible. page 110
Le débarquement allié sur les côtes normandes provoqua l'inquiétude, mais pas de panique, comme s'il prenait place dans le déroulement ordinaire de la guerre. Les investigations continuaient, on organisait des filatures, on dressait des listes d'otages. La situation bascula lors du second souffle de l'offensive américaine dans le Cotentin, à la fin du mois de juillet. page 130
Ils ( Duprest et ses collègues) se réfugièrent dans la cave....et n'émergèrent de leur refuge qu'au vacarme que firent les centaines de cloches de la région sonnant à toue volée, le jeudi 24 août 1944, au soir, quand les troupes alliées s'immiscèrent dans Paris. page 132
L'inspecteur...dit simplement :
- Ne tirez pas, je me rends" page 133
L'inspecteur Duprest semblait tétanisé, il ne réagissait pas, Airaud se fit pédagogue:
-" Vous ne comprenez pas? Je vais être plus clair: je viens de vous dire que le dossier ne sera pas transmis. la commission n'a rien à vous reprocher.... Vous pouvez disposer. page 153
Le procès de Baldowsky s'ouvrit en octobre, une semaine après l'exécution de Pierre Laval....Le sang versé depuis des mois semblait avoir étanché une partie de soif de vengeance des juges: la peine de mort se plus rare, et celui de se trouver devant un peloton d'exécution au printemps, s'en sortait à l'automne, pour les mêmes accusations , avec dix à quinze ans de travaux forcés assortis de l'indignité nationale. page 166
" Sans nous avoir mis au courant de ce qu'il venait faire dans ce lieu de rétention de patriotes, Baldowsky est entré dans une pièce de corps de garde et en est ressorti revêtu d'une soutane de prêtre, tenant à la main un livre d'église e tune croix. Nous avons alors compris qu'il se faisait passer pour un confesseur auprès des otages afin de recueillir les aveux qui n'avaient pas pu être obtenus par la force. page 172 ( déclaration de Duprest au procès de Baldowsky)
Le commissaire principal l'avait convoqué un matin pour lui remettre une invitation à une première théâtrale valable pour deux personnes. Cela lui permettrait , lui avait-il confié, d' approcher l'auteur de la pièce sur qui il était temps de recueillir quelques indiscrétions au cas où ses dispositions pour la polémique le conduiraient à embrasser une carrière politique.....( la pièce :Morts sans sépulture de Jean-Paul Sartre)...Dès son retour à Plaisance, ...l'inspecteur s'isola dans les toilettes pour rédiger le premier jet de la notule concernant celui qu'il baptisa fautivement Jean Sartre...: Pas de sympathies pétainistes connues. Participe à un groupe de résistance, Socialisme et Liberté....Multiples activités à côté de son métier d'enseignant. page 179, 180
Vincent Auriol devenait président de la République
"Et qu'est-ce qu'on fait si ce n'est pas un secret?
- On mange au restaurant, mais ce qui est original, c'est que c'est un dirigeant du parti communiste qui se charge de régler l'addition.
Duprest expédia les affaires courantes en attendant que le taxi qu'il avait commandé pointe son nez dans la cour d'honneur de la Préfecture. Il étala sur son bureau les documents qu'on lui avait faits parvenir....Ivo Livi, est né citoyen italien le 13 octobre 1921....Artiste de variété, il semble recueillir les faveurs d'un public principalement féminin sous le pseudonyme de Yves Montand...Contrairement à son frère, Livio Livi, communiste déclaré, on ne lui connaît pas d'engagement politique. page 191
Le soir, en entrant, il s'isola quelques instants dans la pièce qui lui servait de bureau pour compléter les fiches des époux Livi.
Henriette , Charlotte, Simone Kaminker dite Simone Signoret, ( nom de jeune fille de sa mère )née en Allemagne en 1921, a acquis la nationalité française par filiation. Père, radio speaker à Londres ....page 211
Il sortit ensuite le casier portant la référence "M" afin de compléter le carton consacré à Yves Montand....Au programme de la tournée...Montand insère une nouvelle chanson: Quand un soldat.....Il s'agit d'une critique voilée de la guerre menée contre les insurgés communistes en Indochine...page 212
( Emeute à Casablanca où Duprest a été envoyé pour une ou deux semaines) . Un quart d'heure avait suffi à l'infanterie pour dégager le bâtiment public; et des dizaines de corps d'adolescents parsemaient les chemins défoncés du bidonville. Des soldats commencèrent à les entasser dans un autobus Panhard délesté de ses sièges et la macabre cargaison fut dirigée vers l'infirmerie indigène qui jouxtait le parc des expositions....Page 220...Personne ne soupçonna jamais que trois cents corps avaient été dispersés, enterrés en secret, brûlés, recouverts de chaux vive ou jetés à la mer...page 221
L'inspecteur passa les premiers jours de janvier à attraper son retard en découpant tous les articles consacrés aux personnages qu' il avait en fiches. Il sortit le dossier470.109 pour en relire le contenu:
"Georges Brassens , né le 21 octobre 1921 à Sète ( dans l'Hérault) .Nationalité française mais italien par sa mère. Condamné à un an de prison avec sursis, pour vol, en 1939. Travail obligatoire en Allemagne (usine BMW)....Ses écrits prônent l'anarchie. page 223
Dans la nuit du 24 au 25 décembre....Guy ( le fils de Duprest) se mit soudain debout tout en dépliant le pantalon en toile bleue qu'il venait de découvrir dans l'emballage.. Il se précipita sur sa mère pour l'embrasser.
- C'est exactement celui que je voulais.
Duprest tendit la main pour saisir l'étiquette en cuir apposée sur la poche postérieure droite du vêtement aux surpiqures apparentes. Il l'arracha d'un coup sec avant de la brandir devant les yeux de Liliane ( son épouse) en hurlant:
" Tu aurais pu m'en parler! Pourquoi tu lui as acheté ça? Tu sais bien ce que j'en pense! C'est des habits de voyou, je ne veux pas que mon fils se déguise en blouson noir."
- Mais Clément?..
- Il n'y a pas de Clément qui tienne! En plus, tu as vu ce qu'il y a d'écrit dessus? Levi! Levi Strauss and Co. Ce n'est pas parce qu'ils sont partout qu'ils doivent aussi s'afficher sur mon fils! Non mais ?
page 228
A l'issue des embrassades traditionnelles, des discours et de l'ingestion des petits fours, il( le commissaire principal Lapides) lui avait remis une enveloppe contenant un message du préfet, Maurice Papon. Duprest s'était délesté de sa coupe de champagne pour ouvrir le ^pli, les mains tremblantes, debout devant l'une des fenêtres hautes qui surplombaient la cour de la Cité. Une phrase très brève, tracée d'une écriture ferme et penchée, précédait la signature: " Vos chefs savent ce qu'ils vous doivent".
La distinction avait rapidement été suivie d'une promotion au rang de commissaire principal....page 238
( Son fils Guy) Il avait lancé à son père qui ramenait à la maison un gigot généreusement offert par un boucher de la rue de Buci. " Le Bon Dieu aurait pu te faire honnête. Tu as de la chance, il t'a épargné".
Le lendemain, alors que le commissaire expliquait à sa femme, tout en coupant des tranches d'agneau fumant, qu'il faudrait attendre plusieurs mois avant d'engager les travaux de rénovation de la cuisine, Guy s'était permis d'ajouter son grain de sel:
- Dans un ménage, quand l'homme ne ramène pas un certain volume d'oseille, l'autorité devient ni plus ni moins, que de la tyrannie". page250
Mai 68. Chaque minute apportait son lot de surprise: les étudiants reprenaient possession de la Sorbonne rebaptisée Université autonome populaire, la police se voyait contrainte de remettre en liberté les manifestants arrêtés les jours précédents, les ouvriers venaient de décider l'occupation des usines Renault de Cléon, de Flins... page 250
Jean- Louis Barrault...Il était là? Ils l'ont insulté? Je m'en doutais après ce qu'ils ont fait à Arletty., au moment de la Libération.... page 275
Le commissaire fut également en première ligne lorsque les tensions dans le camp du pouvoir se soldèrent par la mort de personnages de premier plan....Markovic , ce garde du corps d'Alain Delon... Le Prince de Broglie le soir de Noël 1976 , à Paris,...Robert Boulin, noyé dans une mare profonde de tente centimètres....page 288
"Quel genre de mission?
....- faire taire Coluche.
Duprest écarquilla les yeux en réprimant un sourire.
" Coluche? le comique? Je ne comprends pas. Vous plaisantez?
...-Pas le moins du monde....Je n'avais pas pris au sérieux l'annonce de sa candidature....page 294
Dans le taxi qui l'emmenait vers l'inactivité, il se dit que s'il avait servi l'Etat , puis la République, l'âge le mettait à l'abri d'avoir à servir la gauche. page 310
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