Fin des années 1960. Rock et pattes d 'eph, la jeunesse de Beyrouth danse sur la plage de l'Acapulco. Ce sont les deniers jours de l'âge d'or du Liban, mais nul ne le sait.
Georgina a quatorze ans, de nombreux prétendants et un rêve: devenir une star.
De son côté, Ali Hassan, Palestinien exilé, s'apprête à prendre les armes pour libérer sa terre natale...
En retraçant les destinées d'une reine de beauté chrétienne, idole chérie d'un peuple enfantin, et d'un chef de guerre musulman recherché de tous et surtout du Mossad, Diane Mazloum nous emporte au cœur du terrorisme international et de la poudrière du Moyen-Orient.
L'Age d'or est l'histoire d'un amour, d'une famille, d'un pays où Orient et Occident ne faisaient qu'un. L'histoire de ce moment où l'on comprend que les choses basculent, et que rien ne sera jamais plus comme avant.
Les deux personnages principaux ont existé.
Mardi 6 juin 1967.
Ce matin Georgina, bronzée, quatorze ans, va tout donner pour décrocher la réclame de ses rêves: un spot publicitaire pour un produit de lessive qui passera de 19 heures à minuit sur les deux chaînes de Télé Liban, la 7 en arabe, la 9 en français. page 9
Des centaines de mégots sursautent dans un nuage de cendres quand les nouvelles annoncent que le Liban a descendu un avion marqué de l'étoile de David! L'assemblée bondit et applaudit avec frénésie, faisant vibrer les murs de la salle de réunion des bureaux de l'Organisation de libération de la Palestine, dit OLP, du Koweit. page 16
Ali Hassan n'en croyait pas ses oreilles...Eh bien . Il aura fallu le pays le moins arabe de tous, le plus petit et le plus pacifique pour attaquer un avion israélien. Rien n'est donc jamais perdu. l'audace libanaise a toutes les chances à présent de stimuler l'Egypte, qui, à son tour, va entraîner la Syrie et la Jordanie à unir leurs forces pour démolir l'ennemi et reprendre d'un coup la terre et les droits des Palestiniens. page 17
- On quitté le Koweit. j'ai rendez-vous au centre de recrutement du Fath à Ammam demain matin, à l'aube. On part pour la Jordanie à 20 heures pile, ce soir. Le petit dormira dans la voiture. page 20
Le Liban, nation pacifique et pays souverain depuis 1943, n'entrera pas en guerre. Or, ce mardi 6 juin vers 11 heures, heure locale, les radars ont signalé qu'un Mystère israélien a violé l'espace aérien libanais. L'appareil est tombé dans la région de Fej Balkis...Les nouvelles locales ont annoncé que l'avion a été abattu par la chasse et la DCA libanaise au cours d'un combat aérien. page 23
- ça ne va pas fort, Antoun (un colonel libanais chrétien ) A un moment, à la radio, ils ont annoncé que les armées arabes avaient d'un coup repoussé les Israéliens, reconquis des villes, abattu des dizaines d'avions et détruit des centaines de chars.
...- Les chrétiens disent qu'une éventuelle victoire des Arabes pourrait provoquer leur déferlement sur tout le Liban. Et s'ils prenaient le pouvoir et en faisaient un pays musulman? page 33
Georgina... se demande comment un avion a pu faire capoter ses plans. ...On ne se doute pas que ce mardi 6 juin 1967, le Liban est entré dans une nouvelle ère. page 39
Samedi 28 décembre 1968
Il est environ 21h30 quand un raid héliporté israélien atterrit par surprise à l'aéroport international de Beyrouth et détruit méthodiquement la quasi-totalité de la flotte commerciale libanaise.
A moment où le quatorzième avion de ligne un Boeing 707, éclate et flambe sur le tarmac...page 41
(des lycéens sont allés à la neige)...;qui se lancent aussitôt dans une discussion sur Apollo 8. hier, le module est entré dans l'atmosphère terrestre et, en début de soirée, il a amerri.
- C'est fantastique! L'événement le plus spectaculaire du siècle!
- Plus important que la fin de Hitler et la bombe atomique?
- Les Américains ont encore battu les Russes...
- Mais les Russes arriveront sur la lune! page 43, 44
A la table où elle ( Georgina) est installée, le débat est d'une tout autre nature: un des gars raconte l'attaque par un commando palestinien du Boeing El Al à Athènes, qui a eu lieu deux jours auparavant....Leur mission était d'endommager l'avion de ligne israélien et d'être jugés pour cet acte afin de se servir du procès pour exposer à la face du monde les raisons de la lutte palestinienne. page 44
Georgina se souvient parfaitement de la journée qu'elle a passée en avril avec un groupe de son école dans l'Arkoub, où ils ont été accueillis par des combattants palestiniens. Elle avait participé à cette excursion dans le sud du Liban dans le seul but de se rapprocher d'un garçon de la bande qui lui plaisait bien., et cette rencontre en pleine nature avec des jeunes Palestiniens s'était révélée plus profitable qu'elle ne l'avait espéré. page 46
En vérité, ces histoires de Palestiniens et ces frictions entre Arabes et Israéliens ne la passionnent guère. Au mieux, il lui arrive une pensée pour les réfugiés quand il pleut très fort à Beyrouth, et qu'elle les imagine blottis sous leur cabane en tôle ondulée. page 47
Aux Caves du Roy, chaque fois qu'Antoun s'arrête à une table pour serrer des mains, Magda en profite pour présenter leur fils aîné, Roland. les hommes sont en costumes cravates, les femmes en robes longues, parées de bijoux et arborant des coiffures sophistiquées;. Le fond musical est assuré sur l'estrade par trois Anglaises. page 53
Un homme est venu souffler quelque chose à l'oreille de son père ( Antoun) " Les Israéliens sont là, ils saccagent nos avions" , et Antoun est parti en lançant des consignes à Joe. Peu à peu, une excitation qui n'a rien à voir avec l'ambiance festive se propage dans la salle.....la soirée a tourné court. page 54
Antoun prend Micky sur ses genoux et lui raconte que, dans le temps, la Palestine occupée s'appelait Palestine tout court et qu'on y trouvait des Palestiniens, comme au Liban, on trouve des Libanais. Un jour, un morceau de Palestine fut saisi et transformé en Etat qui fut baptisé Israël, avec des Israéliens dedans. ça s'est produit en 1948....et depuis la guerre de juin dernier, ...Israël a gobé ce qui restait de la Palestine...pages 58, 59
Ce Super Frelon, Ali Hassan le voit s'envoler, tout comme il repère au loin, malgré l'obscurité, des hommes-grenouilles ennemis à l'œuvre sur les pistes qui longent la mer.
Il revient de Francfort où il a été chargé par le Fatah d'établir des contacts avec des organisations terroristes de gauche.. page 62
Israël multiplie les actions de représailles sur le territoire libanais. C'est systématique, c'est toujours le Liban qui est visé après une attaque palestinienne, quel que soit son lieu d'origine. page 69
L'action révolutionnaire doit venir d'en bas, du peuple même. page 72
Laissant derrière lui la trace des attaques subies par la flotte libanaise, un Boeing 707 s'élance à la tombée du jour. Suivi d'un, deux puis trois autres avions. Une cinquantaine d'adolescents fusent de leurs chaises, le poing en l'air: "Hourra" " Go Lebanon, go" " You rock MEA"
Ils sont installés sur des sièges pliants face à 'horizon, la mer...Ils boivent; ils flirtent, ils dansent, emmitouflés dans de fines couvertures de laine ou parés de châles en cachemire.
Georgina tend à Roland son verre de punch orangé. page 72
Dimanche 20 juillet 1969.
A 20:17:40, Apollo 11 se pose sur la Lune. Il est 22h18 au Liban et Micky est roulé en boule sur la balançoire du balcon de leur maison d'été à Aley. page 74
Mais il lui faut rester concentrée, elle ( Georgina) a été sélectionnée pour participer au concours de Miss Télévision organisé par Télé Liban. C'est un journaliste français qui l'a repérée au défilé de la collection de Mic Mac en septembre dernier. page 82
Dès leur retour du Caire, en janvier, Ali Hassan et Abou Daoud ont été affectés dans les locaux du Djebel, le service de sécurité du Fatah, où ils ont reçu pour mission de monter les premiers vrais services secrets palestiniens. page 86
Ali Hassan se dit qu'il n'a jamais ressenti, lui, la peur du manquer d'eau ou de vivres.( Il est , actuellement dans un camp de réfugiés palestiniens). Il ne s'est jamais réveillé en grelottant, n'a jamais pataugé pieds nus dans la boue, ni moisi sous la chaleur suffocante. Il n'a connu que le marbre nervuré de Sienne, les matelas douillets et les climatiseurs japonais. Le sentiment d'exil lui est tout aussi étranger.
Il avait six ans quand son père est mort, à la suite de quoi sa famille a quitté la Palestine pour s'installer au Liban....Dans ces années-là, les Palestiniens avaient perdu de vue leur cause et le monde avait perdu de vue les Palestiniens...Sa mère, elle souhaitait qu'il devienne un autre Hassan Salameh...Résultat: ...il a épousé la femme choisie par sa mère, mais n'a pu se résoudre à renoncer à toutes les autres; a accepté un poste à 'OLP au Koweit...Il a résisté à l'influence de son père...page 90
A la vue d'Ali Hassan, l'instructeur de fédayin s'interrompt et descend de l'estrade...Il ( Ali Hassan) est ensuite invité à monter sur l'estrade face à une soixantaine de filles et garçons qui ont entre treize et dix-huit ans: ces futurs combattants se tiennent debout en silence, serrés les uns contre les autres, graves et attentifs. Ali Hassan se saisit du micro.
" Jeunes frères et sœurs du peuple philistin, on ne veut pas de compassion, on veut notre terre. On veut revenir dans notre foyer légitime pour y fonder notre propre Etat. Mais Israël menace notre existence et poursuit ses projets annexionnistes avec l'aide de ses affidés usurpateurs.. page 95
Samedi 12 septembre 1970
Roland et Sharif possèdent une belle voiture rouge qui date du sultan Sleiman 1er ou du jour où les Arabes ont inventé le tapis volant....page 97
L'été dernier, Leila Khaled avait été la star de la guérilla aérienne. le 29 août 1969, elle avait pris le contrôle du vol 840 de la TWA qui allait de Los Angeles à tel Aviv. A vingt-cinq ans, elle est devenue la première femme pirate à détourner un avion. Maintenant, la reine des guérilleros se trouvait entre les mains de la police britannique....page 102
Georgina coiffe sa longue chevelure en arrière ....
- Miss Liban dans une semaine....Et dire que ça fait trois mois qu'à chaque pleine lune et chaque coucher de soleil, je répète le même vœu : faites que je sois élue"..page 109
Peu à peu Mustafa s'est mis à lui parler de son ami Ali Hassan. C'est ainsi Qu'Ali Hassan, suivant la volonté secrète d'Arafat, a noué un premier contact avec les Américains.
Désormais, tout se joue entre Ali Hassan et l'agent américain, Bob Ames . page 113
Dimanche 25 juillet 1971
Sa montre ( celle de Ali Hassan, il est à Rome) indique onze heures. Il a rendez-vous à 12h30...L e16 décembre 1970, il avait rendez-vous avec un agent de la CIA encore plus haut placé que Bob Ames. Hélas à peine s'étaient -ils retrouvés que celui-ci avait sorti un chèque d'un million de dollars à son intention. Il ne l'avait pas supporté, et l'entrevue avait tourné au vinaigre...Le simple fait de dialoguer avec les Américains, mettait sa vie en péril...trois semaine plus tard, une lettre piégée lui était adressée. ...Arafat lui a suggéré de partir trois mois en Europe. page 119, 121
Ali Hassan se rend dans un bar nommé II Principe Rosso. ...Le fiasco américain, la lettre piégée et la tentative d'exclusion du Fatah n'ont pas été les pires catastrophes ces derniers temps. En Jordanie, le roi s'est déchaîné contre les Palestiniens. Il a lancé ses troupes à leur trousse , les a chassés d'un revers de main. ...De milliers de Palestiniens ont trouvé la mort. ...dans les camps, les réfugiés sont découragés. page 125
Georgina tousse et bondit hors du lit.;;Aussitôt après avoir remporté Miss Liban, elle a été appelée à participer à Miss Monde à Londres et Miss Univers à Miami. page 132
"A Georgina!
- un sacré coup touristique qu'elle nous fait . ¨page 136
Roland répond que cela ( la plupart des étudiants à l'université américaine de Beyrouth sont pro-palestiniens) ne le dérange pas trop. Roland répond que cela participe au contraire à la richesse du campus qui a fait la réputation de l'université. Il y décrit l'ambiance, la diversité des communautés s'y côtoyant avec harmonie dans un esprit de révolution et de liberté intellectuelle. page 136
Au Liban , il y a dix-sept confessions religieuses...Page 137...Le Liban est considéré comme un modèle de société à l'identité plurielle. page 138
Vendredi 8 septembre 1972
Munich, le 5 septembre 1972. depuis le 28 août, la ville accueille les Jeux de la XXè Olympiade de l'ère moderne, dits jeux de la paix et de la joie. ..Peu avant l'aube, un commando de fédayins y a fait irruption et a pris en otage onze athlètes de la délégation israélienne. page 141
...Elle (Georgina) avait obtenu tout ce qu'elle voulait.., Miss Télévision, Mis Liban, Miss Univers. ..;Elle n'avait même pas fêté ses dix-neuf ans. ...Était-ce le tour du monde? Elle rencontrait beaucoup de monde, mais ne faisait la connaissance de personne, elle voyageait dans tous les pays mais n'en visitait aucun. Elle sautait d'aéroport en aéroport, d'avion en avion , mais passait plus de temps dans le ciel, bouclée dans les toilettes à se changer et s'apprêter ^pour les photographes qui seraient là. page 147
Georgina et Roland croisent un homme vêtu de noir. Après avoir frôlé Georgina, il revient sur ses pas en fouillant dans sa poche, pensant avoir oublié quelque chose. Par réflexe, elle aussi s'arrête, croyant qu'il la sollicite. Roland tend un stylo à Georgina. Elle signe machinalement un autographe sur le paquet de cigarettes qu'Ali Hassan vient de sortir de sa veste, puis chacun reprend son chemin. page 163
Samedi 21 juillet 1973
Boudia aurait adoré cette opération , menée par une jolie brune de vingt-trois ans qui, hier, vendredi 20 juillet, a détourné suivan tles ordres d'Ali Hassan, un jumbo-jet de la Japan Airlines reliant Paris à Tokyo, avec à son bord cent quarante-cinq passagers. page 172
- ça fait quoi déjà, trois ou quatre fois qu'ils essayent de t'avoir?
Arafat tend une raquette à Ali Hassan...
- Les Israéliens sont déchaînés, poursuit-il. Ils ne plaisantent pas quand ils ont dit qu'ils frapperaient nos chefs partout où ils se trouvent. Waël à Rome, Hussein à Nicosie, Bassel, Mahmoud et Mahomed à Paris, Adwan, Nasser et Abou Youssef ici même à Beyrouth, en plein quartier résidentiel.
....Ali Hassan, mon fils, j'ai une offre à te faire; Je te propose de prendre la direction de ma garde personnelle. Tu seras à la tête du service de sécurité?
Ali Hassan , honoré, accepte avec reconnaissance, puis d'un coup, il se tait, visiblement troublé. pages 178, 179
Ali Hassan lui- même en tête de liste depuis les Jeux Olympiques, est désormais l'ennemi public numéro un de Tel-Aviv. ...Les agents du Mossad sont à ses trousses. page 183
- ...Les musulmans veulent juste utiliser les Palestiniens pour renverser le système. Quant aux Palestiniens, ils se croient tout permis et ils se conduisent comme s'ils étaient chez eux. Ce n'est pas chic.
- Ils empoisonnent notre vie politique!
- Mais qu'est-ce qu'ils veulent donc?
...- Le vrai problème, c'est que les chrétiens doutent de l'attachement des musulmans à la patrie, ils les accusent d'être Arabes avant d'être Libanais. Et les Musulmans accusent les chrétiens d'être anti-Arabes.
- Normal, on n'est pas des Arabes.
_ Quoi? Tu te prends peut-être pour un Phénicien avec tes cheveux frisés et ta peau de moricaud? page 190
A l'université...Tout se mélange: la cause palestinienne, la cause des ouvriers, la lutte des classes, la lutte pour les noirs. On milite contre la guerre au Vietnam et l'ingérence américaine, contre l'impérialisme et la capitalisme, contre l'exploitation des peuples et l'idéologie bourgeoise. Les stands distribuent en masse des polycopiés reprenant les publications de Trotski, de Mao et de Giap. ....On récite par coeur le discours de Martin Luther King, on rêve à une société où les conflits seraient abolis et le bonheur équitable....page 204
Le dialogue secret (entre la CIA et Ali Hassan) avait porté ses fruits. bien plus vite qu'il ne l'espérait: il avait atterri hier à New York où il accompagnait Arafat qui, ce matin, avait été invité à se présenter devant l'assemblée générale des Nations unies. page 211
Jeudi 11 décembre 1975
Depuis quelques jours, une bataille fait rage sur le front de mer, opposant les phalanges chrétiennes aux milices musulmanes et palestiniennes, retranchées dans des hôtels de luxe. page 225
Tout remontait au 6 décembre dernier et au massacre de civils musulmans - Libanais et Palestiniens - par des phalanges chrétiennes. Ce jour-là, dit samedi noir, des centaines de gens ont été liquidés juste parce que leurs papiers d'identité indiquaient qu'ils étaient musulmans. page 230
- Un dîner? Après cette hécatombe, il n'y a même pas une semaine? C'est vraiment de mauvais goût.
- Ce n'était que des musulmans, Yvonne...
- Et alors, Arlette; ce sont des Libanais avant tout.!
- Il y avait aussi des Palestiniens...
- Peut-être, mais enfin, tous ces morts , ce n'est pas une raison! Que Dieu nous pardonne, sa miséricorde est grande; soit-elle louée.
- Il est où ce dîner, ma chérie? page 235
Georgina est désormais l'emblème et la voix du Liban chrétien. page 237
(Georgina et Ali Hassan sont à table en face l'un de l'autre.)
Il lui serre le poignet, puis, à l'oreille, la complimente sur la douceur de son foulard qu'il caresse distraitement. page 240
Vers 3 heures du matin, Ali Hassan et Georgina ont dû se résoudre à se quitter. Il l'a fait raccompagner en voiture chez elle. Lorsqu'elle arrive, sa mère ne dort pas...;" Je peux faire ce que je veux, je suis Georgina du Liban". page 249
Dimanche 20 juin 1976.
Les lumières de la ville sont restées éteintes toute la nuit. On ne pouvait voir les combattants mais on les entendait. Tout tremblait sous leurs pas. page 251
Avant j'étais Georgina du Liban et je faisais tout ce que je voulais! Maintenant, je ne fais plus rien on me traite de pute arabe. page 255
En février, le doyen de la faculté d'ingénierie de l'université américaine a été assassiné sur les marches du bâtiment. Le nombre d'Américain diplomates, enseignants ou homes d'affaires morts ou menacés à Beyrouth depuis le début de la guerre ne se compte plus. Ce matin, grâce à l'aide de la Force 17 d'Ali Hassan, la sixième flotte entreprend d'évacuer plus e deux cent cinquante Américains résidant à Beyrouth avec leur famille. page 256
En fin d'après-midi, ce dimanche, Ali Hassan passe voir Arafat...;il le toise d'un œil sévère e tlui lance sur un ton sec:" Epouse-la ou quitte-la. Les leaders n'ont pas de maîtresse. page 269
Fin février 1977
Beyrouth d'antan avait été un joyau d'avant-garde....
Les Libanais en ce temps-là, étaient fiers de leur pays. Ils en parlaient comme de la Suisse du Moyen-Orient, comme le coffre-fort du Levant, comme le Paris de l'Orient. page 277
Micky saisit la journal:
-Ils annoncent le mariage de Georgina! page 278
Ce que Sharif n'arrive pas à lui faire entendre, c'est qu'après les études, il y a la vraie vie, et que, dans la vie, il y a ce qu'on veut faire, ce qu'on doit faire et ce qu'on peut faire. page 283
Mercredi 5 juillet 1978
Beyrouth en un mot a disparu. ...La ligne de démarcation est verte, et les tueurs prennent pour cibles des corps de femmes, d'enfants, des hommes et des vieillards. Snipers encagoulés, véhicules piégés, attentas au plastic, bombe à retardement; c'est un e guerre sans visage, ni combattants visibles qui se livrent sous différents masques. page 297
Beyrouth est privée de carburant et d'électricité. la nuit venue, l'obscurité. La nuit est venue, l'obscurité s'impose, troublée, spoliée sporadiquement par l'explosion d'un obus. la capitale n'est éclairée que les soirs de pleine lune ou lorsque le feu dévore ce qu'il reste de ville. page 300
Les Palestiniens s'étaient bêtement pris au jeu et, depuis ce fameux 18 janvier 1976où Yasser Arafat avait déclaré qu'il n'était plus responsable désormais de ce que les forces palestiniennes et leurs alliés pourraient entreprendre au Liban. Ali Hassan était resté le seul à défendre les chrétiens contre les autres dirigeants de l'OLP, tous impitoyables et déterminés à les combattre. page 303
Lundi 22 janvier 1979
L'attention du monde se porte sur le chaos libanais d'autant plus spectaculaire que nul ne peut dire qui se bat contre qui ni pourquoi. Chrétiens contre musulmans; droite contre gauche, Palestiniens contre Libanais, Libanais entre eux, Palestiniens entre eux. La mêlée est effroyable. page 315
Quand elle voit passer le convoi d'Ali Hassan, sur le point de passer devant la petite Coccinelle piégée avec cinquante kilos de dynamite garée au coin de la rue, elle compte et presse à la seconde près du bouton de la télécommande. Au même moment, à Beyrouth-Est, Magda déboule en panique: le congélateur vient d'exploser, détruisant la moitié de la cuisine,! ..;Durant ses dernières secondes, Ali Hassan...songe à son troisième enfant: une fille.....Un éclair lui traverse le cerveau, il sent sa conscience l'abandonner. page 328
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