Gelestial et Roy viennent de se marier. Elle est à l'aube d'une carrière artistique prometteuse, il s'apprête à lancer son business. ls sont jeunes et beaux et incarnent le rêve américain...à ceci près qu'ils sont noirs, dans un Etat sudiste qui fait pas de cadeaux aux gens comme eux. Un matin, Roy est accusé de viol. Gelestial sait qu'il est innocent, mais la justice s'empresse de la condamner. les années passent, et la jeune femme tient son rôle d'épouse modèle jusqu'au jour où cet habit devient trop lourd à porter. Elle trouve alors du réconfort auprès d'André, son ami d'enfance. A sa sortie de prison, Roy retourne à Atlanta, décidé à reprendre le fil de la vie qu'on lui a dérobé.
Avec ce portrait de la classe moyenne noire du sud des Etats-Unis, Tayari Jones radiographie le couple et signe une histoire d'amour tragique et contemporaine qui explore les thèmes de la famille, de la loyauté, du racisme. Caustique et rigoureuse observatrice de son temps, cette auteure reconnue outre- Atlantique s'attaque en femme de lettres aux maux qui rongent la société américaine, et parvient à donner à ce texte fulgurant et âpre tous les atours d'un grand roman.
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