Sur des terres catalanes qui portent encore les stigmates de la bataille de l'Ebre, Terra Alta est secouée par un affreux fait divers: on a retrouvé , sans vie, déchiquetés les corps des époux Adell, riches nonagénaires qui emploient la plupart des habitants du coin. La petite commune abrite, sans le savoir, un policier s'est montré héroïque lors des attentats islamistes de Barcelone et de Cambrils, et c'est lui, Melchior, qui va diriger l'enquête. Laquelle promet d'être ardue, sans traces d'effraction, sans indices probants. Or l'énigme première - qui est l'assassin? - va se doubler d'une question plus profonde: qui est le policier? Car, avant d'être un mari et un père comblé, coulant des jours heureux dans cette paisible bourgade, le policier converti en justicier obsessionnel fut un repris de justice, élevé par une prostituée dans les bas-fonds de Barcelone. Alors qu'il se pensait perdu par la rage et par la haine du monde, la lecture fortuite des Misérables de Victor Hugo est venue exorciser des démons et bouleverser son destin. Il aurait pu être Jean Valjean....s'il ne s'était changé en Javert.
A Terra Alta, plus qu'ailleurs, bien des secrets plongent leurs racines dans la guerre. Et, pour résoudre l'affaire qui lui est confiée, Melchior doit avoir conscience que l'amour de la justice absolue, peut s'&vrer la plus absolue des injustices. Il va lui être donné de partager le dilemme de Jean Valjean :" Rester dans le paradis et y devenir démon! Rentrer dans l'enfer et y devenir ange !".
Selon lui, un écrivain était une personne comme une autre, ni meilleure, ni pire, il fallait avoir conscience des limites de la littérature et bannir cette prétention narcissique, arrogante et dépassée selon laquelle elle était d'une utilité quelconque, parce que la littérature n'était au fond qu'un jeu intellectuel, un divertissement incapable d'enseigner quoi que ce soit à qui que ce soit, ou d'apprendre le moindre changement. page 47 On lui (Melchor) proposa plusieurs destinations. sans y avoir jamais mis les pieds, sans même jamais avoir entendu parler de cet endroit, il choisit Terra Alta. (Il a dû quitter Madrid car ses collègues de la police connaissait son passé et ses faits dans la police) Page 111. " Un bon endroit. Depuis un certain temps, ils ont un excellent vin, et en été, une reconstitution de la bataille de l'Ebre, avec la traversée du fleuve et tout le tralala. Ils n'y vont pas de main morte, tu vas aimer. page 112
Ici, tôt ou tard, tout s'exprime par la guerre. - De toute façon, si tu regardes bien, en réalité, ce n'est pas de la guerre dont les gens parlent. C'est de la bataille de l'Ebre. Ce sont deux choses différentes. La bataille a duré quatre mois, la guerre trois ans. La bataille, c'est une horreur, mais il y avait une certaine dignité , des gens du monde entier y ont pris part, elle figure dans les livres d'histoire et elle a même ses monuments. Mais le restant de la guerre, ç'a été une horreur brutale, une angoisse terrible. Et c'est ce qui nous a vraiment marqués, c'est la guerre, pas la bataille de l'Ebre.....La bataille n'a fait que laisser des blessures visibles, continua-t-elle....Les tranchées, les ruines, les collines jonchées d'obus, toutes ces choses que les touristes aiment tant. Mais les vraies blessures, ce ne sont pas celles -là. Ce sont celles que personne ne voit. Celles que les gens conservent secrètement . Ce sont elles qui expliquent tout mais, de celles-ci, personne n'en parle. Et qui sait, c'est peut-être mieux comme ça. page 253
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