L'Europe a-t-elle inventé la colonisation? Pourquoi a-t-elle dominé une grande part du monde aux XIXème et XXème siècles? Comment cela a-t-il été possible après les Lumières et la Déclaration des droits de l'homme. Qu'est-ce que l'impérialisme? Les peuples colonisés se sont-ils laissés faire? Quel est le lien entre colonisation et esclavage? Quelle est l'ampleur du travail forcé? Qui a protesté? Et qu'est-ce qui a déclenché le mouvement de libération des peuples colonisés? Marc Ferro répond à toutes ces questions et à bien d'autres.
Une tradition orale africaine évoque les premiers contacts des Noirs de l'Angola avec ces hommes venus de la mer..." Nos pères vivaient confortablement dans la plaine de Lulaba. Ils avaient des vaches et des cultures. Tout à coup, ils virent sur la grande mer surgir un grand bateau. Ce bateau avait les ailes toutes blanches, étincelantes, comme des couteaux. Des hommes blancs sortirent et dirent des paroles qu'on ne comprenait pas. Nos ancêtres prirent peur, ils dirent que c'étaient des Vumbis, des esprits revenants. On les repoussa à la mer par des volées de flèches. mais les Vumpis crachèrent du feu avec un bruit de tonnerre. beaucoup d'hommes furent tués. Nos ancêtres s'enfuirent. les notables et les devins dirent que ces Vumpis étaient les anciens possesseurs de la terre. Nos pères se retirèrent, craignant le retour du bateau Ulungu. "page 18
Voici comment un poème arabe rédigé dans les années 1570 raconte la première visite de Vasco de Gama: " Le Franc est venu à Malbar sous l'apparence d'un marchand./ Mais avec l'intention de tromper et d'escroquer ./Pour garder tout le poivre et le gingembre pour lui/ Et de nous laisser que des noix de coco pour les autres. / En l'année 903 après la migration /Du Prophète choisi parmi le genre humain/ Et Franc apporta quelques présents au samari/ et demandé à être l'un de ses sujets. / En disant qu'il aiderait le pays à prospérer / Et qu'il le défendrait contre ennemis et rebelles. / Le samari le préféra à tous ses sujets....page 20
Au XVI siècle, l'Océan indien est devenu un " lac" portugais, contrôlé du Mozambique à Bornéo...page 21
Christophe Colomb est nécessairement notre premier témoin. Il a dressé un récit, glorieux mais critique, de la rencontre entre populations espagnole et indienne: " Ce roi et tous les siens allaient nus comme leur mère les avait enfantés, et leur femmes de même sans nul embarras. Il sont tous comme les Canariens, ni nègres, ni blancs".." tout ce qu'ils ont, ils le donnent pour n'importe quelle bagatelle qu'on leur offre..."....."Ils croyaient tous que les chrétiens venaient du ciel et que le Royaume de Castille s'y trouvait. juge Colomb; ce sont bien ses propres croyances qu'il leur attribue ainsi. " Ils viennent du ciel et sont à la recherche de l'or" aurait dit un Indien à son roi. Mais qu'en a compris Colomb qui ne saisit pas leur langage? Il le croit parce qu'il le fait; il apporte sa religion et emporte l'or en échange. page 25
Dès 1444, les Portugais, encore eux, ont été les premiers en Occident à faire le commerce des esclaves. page 28
L'historien Olivier Grenouilleau évalue à 11 millions le nombre de victimes de la traite atlantique. page 30
Le cas des Russes. Lorsqu'ils partent à la conquête de nouveaux territoires, ils souhaitent multiplier le nombre de sujets qui paient des impôts. Dès le XIIè , les habitants de Novgorod ont envoyé des colons en Sibérie occidentale pour s'y approvisionner en fourrure. page 32
On juge que les populations qui ne sont pas de "race" blanche sont arriérées, comme des enfants. Le discours biologique raciste valide une approche paternaliste : pour évoluer, l'Afrique et l'Asie auraient besoin de l'Europe. page 56
( Cecil Rhodes) " On ne va tout de même pas laisser l'Afrique à des Pygmées alors que la race supérieure se multiplie"....Dans les années 1890, Londres attribue à Cecil Rhodes tous les territoires de la future Rhodésie.. page 66
Les Américains s'identifient volontiers à l'Empire du Bien. Avec Dieu comme co-pilote. page 75
Le grand écrivain Gilberto Freyre, à travers son livre Maîtres et esclaves,( 1933) a valorisé l'apport des Noirs à la culture brésilienne concluant que le métissage a été la grande chance de ce pays. Loin d'être une honte, il est l'annonce d'une fusion des races, comme on disait alors, seule susceptible d'assurer l'avenir à l'humanité. Et nul doute que le brassage brésilien des races, réel depuis les origines, a peu d'équivalent dans le monde. page 84
( Le TIMES du 31 août 1857) "..Plus ils étaient vils et soumis avant - plus ils rampaient sous le regard du maître qui régnait sur eux - plus leur insolence est effréné maintenant. Ils jouissent et se vautrent dans l'irrespect comme la plus grande des voluptés... Nous voilà donc en présence de l'hindou véritable, livré à sa vraie nature... l'hindou n'a pas même un atome de la force morale qu'il lui faudrait pour y arriver...Sa religion est de pure forme, ses croyances un tissu d'idioties , et sa conscience lettre morte"... page 111
Bartolomé de La Casas écrit une très Brève Histoire de la destruction des Indes en 1552. ..Il entend montrer que les êtres humains identiques à ceux qui les colonisent: rien ne peut légitimer la violence à leur égard. Il fut la première grande voix à s'élever contre la violence coloniale. page 112
La présence européenne n'a jamais été acceptée par les populations colonisées. page121
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