Essen, Allemagne, Franz, veuf et octogénaire, formule un vœu que son petit-fils , ne peut refuser; entreprendre un dernier voyage aux Etats-Unis, dans des lieux où le vieil homme n'a pas revu depuis son emprisonnement en 1944, dans des camps de travail. Les voilà partis sur des routes américaines, plongeant dans les dernières années de la Seconde Guerre mondiale.
Sous le soleil brûlant du Texas, parmi les ruines es camps et à travers des rencontres avec des témoins du passé, s'animent différentes images dans l'esprit de Franz, des instants de vie paradoxalement heureux. A à chaque souvenir, à chaque conversation, Martin se rapproche un peu plus de son grand-père. Petit-à petit, il commence à comprendre les fractures qui ont provoqué les distances entre les membres de sa famille, se rend compte à quel point le passé a façonné leur existence et se penche sur la sienne sous un nouveau jour. Hannes Kohler ouvre une parenthèse peu explorée en littérature, celle du sort des Allemands faits prisonniers sur le sol américain où Franz, son personnage, plutôt que de rentrer dans un pays ravagé par la guerre et le fascisme, aurait pu trouver une nouvelle partie. Cette autre vie.
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