Ce roman commence par un cri et s'achève par un rêve. Le cri, interminable, est celui d'une adolescente de seize ans prénommée Ada, en plein cours d 'histoire dans un lycée londonien. Le rêve est celui d'une renaissance. Entre les deux, a lieu la rencontre du Grec Kostas Kazantzakis et d'une jeune fille turque, Defne, en 1974, dans une Chypre déchirée par la guerre civile. Elif Shafak crée des personnages débordant d'humanité mais aussi de failles et de doutes , d'élans de générosité et de contradictions, pour conter l'histoire d'un amour interdit dans un climat de haine et de violence qui balaie tout sur son passage. Sa prose puissante convoque un savant mélange de merveilleux, de rêve, d'amour, de chagrin et d'imagination pour libérer la parole des générations précédentes, souvent réduites au silence.
"...Il y a beaucoup de gens à Chypre qui ne comprendront jamais. Vous deux, il faut que vous soyez très prudents. je n''ai pas besoin de te dire que les choses vont mal. A partir de maintenant, sortez séparément par la porte de derrière. Ne marchez pas ensemble. Vous ne pouvez prendre le risque d'être vus par un seul client". page 129
En 1960, Chypre conquit son indépendance du Royaume-Uni. Fini, la colonie de la Couronne. Ce fut une année pleine d'espoir, comme la promesse d'un nouveau commencement, avec une sorte de calme régnant entre les Grecs et les Turcs. une paix permanente semblait soudain possible, à portée de main, comme une pêche épanouie, veloutée, suspendue à une branche basse, effleurant vos doigts. Un nouveau gouvernement fut formé avec des membres des deux partis. Enfin ils travaillaient ensemble, chrétiens et musulmans. page 168
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